La Journée mondiale des Moyens de Communication sociale, unique célébration mondiale instaurée par le Concile Vatican II ("Inter mirifica", 1963), est fixée, à la demande des Évêques du monde entier, au dimanche avant la Pentecôte (en 2006, le 28 mai), dans la plupart des pays.

L’annonce du thème est faite d’habitude le 29 septembre, fête des Archanges Michel, Raphaël et Gabriel, ce dernier étant désigné Patron de ceux qui travaillent dans les radios.

Le message du Saint-Père pour la Journée mondiale des Moyens de Communication sociale est publié traditionnellement le jour de la fête de saint François de Sales, Patron des journalistes (24 janvier), de façon à laisser aux Conférences épiscopales, aux organismes diocésains et aux autres organisations qui s’occupent des moyens de communication sociale, le temps nécessaire pour préparer le matériel audiovisuel et liturgique pour les célébrations au niveau national et local.