"Realmente los medios tienen un potencial enorme para promover la paz y construir puentes entre los pueblos. Pueden enseñara a millones de personas cómo son otras partes del mundo y otras culturas. Un conocimiento adecuado promueve la comprensión, disipa los prejuicios y despierta el deseo de aprender más."

Juan Pablo II, Mensaje para la 39ª Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales

En el Mensaje de este año, el Papa toca un tema clave para nuestros días: la relación entre los pueblos, entre las culturas, y el papel crucial que los medios de comunicación pueden desempeñar en su labor cotidiana como agentes de paz y comprensión.

Contemplando la realidad actual no es posible permanecer indiferentes ante el crítico desarrollo de los acontecimientos. Este Mensaje, en sintonía con el de la Jornada Mundial de la Paz, invita a toda persona, y a los medios en particular, a ponerse al servicio del bien, un bien que en este caso se concreta favoreciendo la comprensión entre los pueblos. El Papa nos recuerda que no sólo nuestras acciones, sino también nuestras palabras y cualquier forma de comunicación, tienen consecuencias. Toda persona ha de estar atenta al modo como usa la palabra, a la manera como se refiere a otras personas, pues puede ser sembradora de concordia o de conflicto. Pero aquéllos que ejercen el servicio de la información a grandes públicos --lo cual es también un privilegio-- tienen particular responsabilidad al respecto.

No pocos conflictos se han originado en prejuicios e imágenes deformadas que un pueblo tiene respecto a otro "lejano o vecino". Esa imagen social se crea y se mantiene, en gran parte, a base de la información que recibe de los mensajes mediáticos. Estos pueden suscitar un ánimo solidario y comprensivo, o de rechazo y antagonismo respecto a los otros. "Cuando los demás son presentados en términos hostiles, se siembran semillas de conflicto que pueden fácilmente convertirse en violencia, guerra, e incluso genocidio."

Por ello el Mensaje nos pone de frente a lo que puede resultar de un uso irresponsable de los recursos multimediales, particularmente potentes en su influencia sobre el ánimo humano. "Las imágenes, en particular, tienen la capacidad de transmitir impresiones duraderas y moldear actitudes. Enseñan a la gente a mirar a los miembros de otros grupos y naciones, ejerciendo una influencia sutil sobre si deben ser considerados como amigos o enemigos, aliados o potenciales adversarios."

Una esperanzadora experiencia, vivida muy recientemente, es recordada por el Santo Padre al elogiar la eficacia mostrada por los medios de comunicación cuando al final del 2004 fueron impulsores de una gran movilización solidaria en favor de Asia. "Ha sido conmovedor el ver la rapidez con que la comunidad internacional respondió al reciente tsunami, que provocó innumerables víctimas. La velocidad con que las noticias viajan hoy aumenta la posibilidad de tomar medidas prácticas en tiempo útil para ofrecer la mejor asistencia. De esta manera los medios pueden lograr un bien muy grande." Esta dinámica comunicativa manifiesta el encuentro entre una información oportuna y una respuesta personal y social responsable y generosa.

Así pues, el Papa no se cansa de invitar a todo ser humano a dar lo mejor de sí, y a ser agente de paz en un mundo convulso por las divisiones. La invitación se hace más insistente aún al dirigirse a los hombres y mujeres que trabajan en los medios. Les recuerda que el máximo ejemplo de comunicación es Jesucristo: "El Verbo encarnado ha establecido una nueva alianza entre Dios y su pueblo, una alianza que también nos une entre nosotros, convirtiéndonos en comunidad. "Porque él es nuestra paz, el que de los dos pueblos hizo uno, derribando el muro que los separaba, la enemistad".

Derribar muros, levantar puentes. Estos grandes desafíos de la comunicación interpelan a todos: comunicadores profesionales, y comunicadores individuales, para que nadie influya ni se deje influir por los prejuicios, sino que convierta la comunicación en un vehículo "para fortalecer los vínculos de amistad y amor que son signo claro del naciente Reino de Dios aquí en la tierra."