Vénérables Frères, Cher fils et chères filles, et vous tous hommes de bonne volonté,

Pour la septième fois nous célébrons la Journée mondiale des communications sociales. Nous voulons vous inviter à réfléchir avec Nous au sujet proposé cette année à notre attention à l'occasion de cette Journée: "Les moyens de communication sociale au service de l'affirmation et de la promotion des valeurs spirituelles".

La marche de l'humanité à travers les siècles a été caractérisée par la recherche du vrai, du beau, du bien. Au cours de cette longue quête l'homme a visé à atteindre l'absolu et il a voulu exprimer ses rapports avec son Créateur, souvent par le moyen du sacrifice et de la prière. Ses aspirations à toujours plus et mieux l'ont conduit à espérer une vie qui dure au-delà de cette vie et cette espérance d'immortalité a influé sur ses attitudes et ses comportements en ce bas monde. Partout l'homme a poursuivi, à des degrés divers cependant et avec plus ou moins de succès, la recherche de la justice et de la liberté, de la solidarité sociale et de la fraternité humaine. De même a-t-il toujours aspiré à la paix au plus profond de lui-même, à la paix dans sa famille, à la paix avec ses semblables. Ces valeurs spirituelles de l'humanité, et d'autres encore, ont constitué un héritage qui s'est transmisde génération en génération, comme un trésor commun à tous.

Les chrétiens ont une responsabilité particulière à l'égard de cet héritage de l'humanité. L'Evangile a reconnu ces valeurs comme fondamentales pour l'homme et il en a étendu la signification et l'application. Par sa manière de vivre, par sa mort et sa résurrection, le Christ a donné un nouveau sens à la vie humaine. A tous les hommes il a inspiré des sentiments toujours plus élevés et de lui ils ont appris que, appelés fils de Dieu, ils le sont en toute vérité, et qu'ils ont à témoigner de leur fraternité dans la fidélité à son Esprit (cf. Jn 3, 1; 2 Cor 3,3). Eclairée par la lumière de Dieu et riche d'une expérience unique de l'humanité, l'Eglise sait et proclame qu'il n'est de développement de l'homme et de progrès des peuples que dans l'accomplissement, par les valeurs spirituelles, des aspirations humaines les plus hautes.

L'Eglise a reçu en effet mission d'affirmer sans faiblesse toutes les valeurs du message chrétien. Le Seigneur l'a chargée de le faire connaître jusqu'aux extrémités du monde (cf. Ac l,8; Mt 28,19). Les Apôtres devaient prêcher l'amour de Dieu et de l'homme, le pardon et la réconciliation, et proclamer à tous un message de paix. Ils devaient s'en aller à travers le monde entier et prendre à coeur la cause des malades et des opprimés. A l'exemple de leur Maître, ils devaient annoncer aux pauvres la Bonne Nouvelle qui libère (cf. Lc, 4.18).

Et il est de fait que l'Eglise n'a cessé de répandre ces valeurs humaines et spirituelles, de promouvoir des initiatives pour le progrès des peuples, initiatives visant au développement de tout homme et de tout l'homme (cf. Populorum progressio n. 14). Elle se doit de continuer à affirmer avec force toutes ces veleurs qui assurent la réussite de la vie humaine, tout en rappelant que nos coeurs ne trouveront leur repos plénier et définitif qu'en Dieu.

L'histoire des siècles le montre: par leur vie et souvent par leur mort les chrétiens ont rendu témoignage à ces valeurs spirituelles, auxquelles ils tenaient en tant que fils de Dieu destinés à une vie éternelle. Les grands martyrs de Rome ont eu des successeurs dans toutes les cultures, et ceux-ci ont témoigné comme eux des valeurs qui fort que la vie vaut la peine d'être vécue et donnent en même temps son vrai sens à la mort. Par une heureuse coincidence, cette Journée mondiale des communications sociales est aussi la fête de saint Charles Luanga et de ses compagnons martyrs. Eux également étaient sûrs des valeurs spirituelles auxquelles ils croyaient, et en acceptant librement de mourir pour leurs convictions ils ont montré à quelle profondeur elles peuvent être enracinées. S'ils sont honorés aujourd'hui dans le monde entier, c'est précisément en raison des réalités spirituelles pour lesquelles ils ont vécu et sont morts.

Tous les chrétiens, quelle que soit leur condition, se doivent, comme ces courageu hommes de Dieu, de témoigner par l'exemple de leur vie et être prêts à rendre compte de l'espérance qui les habite (cf. 1 P 3,15). Il en fut toujours ainsi.

Notre époque bénéficie de l'avantage d'un immense progrès technique, qui caractérise d'une manière toute particulière les moyens de communication sociale. Comme jamais encore, les valeurs spirituelles peuvent et doivent trouver dans ces moyens des instruments qui en facilitent l'affirmation et la diffusion d'une extrémité de la terre à l'autre. A cet égard on ne peut pas ne pas y voir un don merveilleux de la divine Providence à notre temps.

Certes, ce n'est pas sans inquiétude que les hommes de bonne volonté constatent que les media sont souvent utilisés à nier ou à altérer les valeurs fondamentales de la vie humaine, ou même à susciter l'incomprehension et la méchanceté entre les hommes (Communion et progrès n. 9). Ces abus et le mal qui en résulte ne sont que trop connus. La diffusion de fausses idéologies et l'excitation de désirs immodérés touchant les biens matériels détournent souvent du véritable intérêt pour la vraie sagesse et les valeurs solides.

Mais aujourd'hui, c'est à une action positive que nous appelons tous les catholiques, et notamment ceux qui sont engagés par profession dans les media. Nous les pressons de répandre dans leur plénitude les valeurs du message vivifiant du Christ et de faire rcsonner l'univers de la voix de leurs convictions, du cri de leur foi, de la parole de Dieu. C'est là une mission importante et un grand service à rendre à l'humanité. Nous les invitons à une collaboration franche et entière avec tous nos frères chrétiens et avec les hommes de bonne volonté de tous pays pour affirmer avec force et de manière efficace les principes qui fondent la valeur et la dignité de l'homme. Nous demandons à tous ceux qui travaillent dans les communications sociales d'informer sur les actes d'abnégation et de dévouement qui se déroulent dans le monde, de faire connaître le bien immense qui s'accomplit chaque jour, de porter à la connaissance du public les témoignages de dynamisme, d'enthousiasme et de désintéressement si fréquents aujourd'hui, particulièrement chez les jeunes.

Nous savons que nombreux sont les professionnels des media qui brûlent du désir intense de mettre ces instruments, neutres par eux-mêmes, au service du progrès de leurs semblables (cf. Communion et progrès, 72). Nous les invitons instamment à renouveler leur résolution et à transformer les masses-media en torches brûlantes et en phares puissants pour éclairer le chemin du seul vrai bonheur. Le monde d'aujourd'hui a besoin de voir les valeurs spirituelles affirmées dans des témoignages concrets. Ceux qui disposent des moyens de communication sociale doivent les utiliser de manière qu'il en soit ainsi. Le langage de l'image et de l'imprimé, des couleurs, des sons et de la musique doit aider à la diffusion des messages qui expriment la bonté, la beauté, la vérité. Presse, radio et télévision, cinéma, théâtre et publicité sont à utiliser à plein dans leur tâche d'apporter au monde le message dont il a besoin pour connaître sa voie.

Lorsque les moyens de communication sociale servent à affirmer et à promouvoir dans l'humanité, toujours en quête de plus et de mieux, les valeurs spirituelles, ils aident à préparer le jour de la nouvelle création, où la paternité de Dieu sera universellement reconnue et où règneront fraternité, justice et paix. Et tandis que nous lançons notre appel pressant, nous exprimons notre reconnaissance à tous les hommes de bonne volonté dont l'effort va déjà dans ce sens. Nous désirons manifester ici notre profonde estime à toutes les stations de radio et de télévision, de même qu'aux organes de presse qui ont le souci de faire connaître les nouvelles concernant l'Eglise et le Saint-Siège, ainsi que leur mission d'affirmer et de promouvoir les valeurs spirituelles. Notre particulière gratitude va à nos fils et filles de l'Eglise catholique qui, par leur activité dans les media et leur dévouement à cette forme d'apostolat, collaborent avec Nous à la diffusion de l'Evangile (cf. Ph. 1,5).

Nous invoquons l'assistance du Verbe fait chair pour assurer le succès du vaste programme de cette Journée: "Les Moyens de communication sociale au service de l'affirmation et de la promotion des valeurs spirituelles". En son nom Nous vous accordons la B.A.

   Du Vatican, le mai 1973

PAULUS PP. VI