C'est à vous, frères et fils bien-aimés, que Nous Nous adressons à l'approche de la "Journée Mondiale des Communications Sociales", qui sera célébrée pour la première fois dimanche prochain, le 7 mai.

L'Eglise qui se "sent intimement solidaire du genre humain et de son histoire", désire attirer, par cette initiative, proposée par le Concile Oecuménique Vatican II, l'attention de ses fils et de tous les hommes de bonne volonté sur le vaste et complexe phénomène des moyens modernes de communication sociale,tels la presse, le cinéma, la radio et la télévision; ces moyens constituent une des notes les plus caractéristiques de la civilisation contemporaine.

Grâce à ces merveilleuses techniques, la vie humaine à trouvé des dimensions nouvelles: le temps et l'espace ont été dépassés, et l'homme est devenu presque un citoyen du monde, à la fois acteur et témoin des événements les plus éloignés et de la vie de l'humanité entière. Comme l'a affirmé le Concile, "nous pouvons parler d'une véritable transformation sociale et culturelle, dont les effets se répercutent jusque sur la vie religieuse": et à cette transformation,les moyens de communication sociale ont apporté une contribution efficace, parfois même déterminante, tandis que l'on attend encore de nouveaux et étonnants développements, tel le prochain relai en "mondovision" des réseaux de télévision, par l'intermédiaire de satellites artificiels.

En tout cela, Nous voyons apparaitre et se concrétiser l'admirable dessein de la divine Providence, qui ouvre au génie humain de nouvelles voies pour son propre perfectionnement et pour la poursuite de la fin ultime de l'homme.

Il faut donc apprécier hautement, à sa juste valeur, la contribution que la presse, le cinéma, la radio, la télévision et les autres moyens de communication sociale apportent au développement de la culture, à la promotion des arts, à la détente de l'esprit, à la connaissance et la compréhension réciproques entre les peuples et enfin à la diffusion du message évangélique.

Mais si l'ampleur du phénomène, qui touche désormais chaque individu et toute la communauté humaine, est un motif d'admiration et de satisfaction, elle invite aussi à une réflexion non exempte d'inquiétude. Car, destinés par nature à élargir le champ de la pensée, de la parole, de l'image, de l'information et de la publicité, ces moyens de communication exercent par leur action sur l'opinion publique et conséquemment sur la façon de penser et d'agir des individus et des groupes sociaux, une pression sur les esprits: une pression qui influence profondément la mentalité et la conscience de l'homme, ballotté comme il est, pour ne pas dire submergé, par de multiples et contrastantes sollicitations.

Qui ignore les dangers et les dommages que ces grands instruments peuvent occasioner à chaque individu et à la société quand on ne les utilise pas avec un sens de responsabilités, avec une intention droite et en conformité avec l'ordre moral objectif? Leur usage ne doit-il pas être d'autant plus attentif et responsable que leur puissance et leur ambivalente efficacité sont grandes?

C'est pourquoi Nous Nous adressons avec des sentiments d'estime et d'amitié - certain d'interpréter l'attente et l'angoisse du monde-à ceux qui consacrent leurs talents et leurs activités à ce délicat et important secteur de la vie moderne; Nous espérons que le noble service qu'ils sont appelés à rendre à leurs frères soit toujours à la hauteur d'une mission qui les établit maîtres et guides, intermédiaires entre la vérité et le public, les réalités du monde extérieur et l'intimité de la conscience des hommes.

Et comme ils ont le droit de ne pas etre indûment conditionnés par des pressions idéologiques, politiques, économiques qui limitent une juste et responsable liberté d'expression, ainsi leur dialogue avec le public impose le respect de la dignité de l'homme et de la société. Que chacun de leurs efforts soit donc ordonné à offrir la vérité aux esprits, à faciliter aux coeurs l'adhésion au bien et à les encourager à l'action: ils contribueront ainsi à l'avancement de l'humanité, à l'édification d'une société nouvelle, plus libre, plus consciente, plus responsable, plus fraternelle, plus digne.

Et Nous pensons particulièrement aux jeunes générations qui cherchent, non sans difficulté et parfois à travers des égarements apparents ou même réels, une orientation pour leur vie d'aujourd'hui et de demain et qui doivent faire leur choix en toute liberté d'esprit et avec le sens des responsabilités. En empêcher ou en faire dévier la recherche laborieuse par de fausses perspectives, par des illusions décevantes, par des relâchements dégradants, signifierait les tromper dans leurs justes attentes, en désorienter les nobles aspirations et en détruire les généreux élans.

Pour cela Nous renouvelons Notre pressant appel aux si méritants professionnels du monde des communications sociales - et en particulier à ceux qui s'honorent du nom de chrétiens - afin qu'ils portent leur "témoignage au service de la 'Parole', dont toutes les expressions créées doivent être un écho fidèle de la Parole éternelle incréee, le Verbe du Père, la Lumière des Esprits, la Vérité qui Nous ennoblit".

Il faut donc qu'à l'effort des promoteurs de la communication sociale corresponde la collaboration solidaire de tous, car tous sont ici responsables: les parents, premiers et irremplaçables éducateurs de leurs enfants; l'école, qui doit préparer les élèves à connaître et à comprendre le langage des techniques modernes, à en évaluer le contenu et à s'en servir avec jugement, modération et autodiscipline; les jeunes, appelés à un rôle de première importance dans la mise en valeur de ces instruments en vue de leur propre formation, de la fraternité et de la paix entre les hommes; les pouvoirs publics, responsables de la promotion et de la sauvegarde du bien commun, dans le respect des libertés légitimes. A cet effort participeront enfin tous les récepteurs qui, par un choix mesuré et éclairé des publications quotidiennes et périodiques, des films, des émissions de radio ou de télévision, contribueront à rendre les communications toujours plus nobles et parfaites, en un mot,dignes d'hommes responsables et spirituellement adultes.

Sera souverainement utile et digne de louange toute initiative sérieuse qui tendra à former le jugement critique du lec teur et du spectateur; spécialement quand il s'agira de lui faire évaluer les nouvelles, les idées, les images qui lui sont proposées; cette évaluation ne considérera pas seulement l'aspect visuel de la technique, de l'esthétique, de l'intérêt suscité, mais encore le profil humain, moral et religieux, dans la perspective des valeurs suprêmes de la vie.

L'Eglise aussi veut apporter sa contribution au développement ordonné du monde des communications: inspiration, encouragement, exhortation, orientation et collaboration. A cette fin, le second Concile Oecuménique du Vatican en a fait l'objet d'une étude sérieuse; le Décret Conciliaire sur les moyens de communications sociales et la relative Instruction Pastorale en voie de préparation, confirment la sollicitude maternelle de l'Eglise pour la promotion de ces valeurs humaines; le christianisme, assumant ces valeurs en lui-même, les vivifie, les ennoblit et les oriente vers 1a fin suprême de l'homme de façon qu'à l'admirable progrès technique corresponde un vrai et fécond progrès spirituel et moral.

Nous formulons donc le voeu que cette "Journée" soit l'occasion d'un appel réfléchi à un réveil des consciences et à un engagemeIlt solidaire de tous pour une cause d'une si grande importance; et Nous exhortons aussi Nos fils à une action généreuse en union de prières et d'intentions avec leurs Pasteurs et avec tous ceux qui voudront prêter leur désirée collaboration. Ainsi, avec l'aide de Dieu et l'intercession de la Vierge très Sainte, pourront être obtenus les fruits attendus de la célébration de la "Journée" pour le bien-être de la famille humaine.

Voilà les voeux très cordiaux que Nous aimons à vous adresser à l'approche de la première Journée Mondiale des Communications Sociales, tandis que de coeur Nous invoquons les abondantes bénédictions divines sur tous ceux qui Nous écoutent et sur ceux qui dédient à tel secteur leur expérience technique, leur talent, leurs sollicitudes spirituelles.

   Du Vatican, 1 mai 1967

PAULUS PP. VI