Estimados Irmãos e Irmãs,

A distância de um ano da publicação da Instrução Pastoral Aetatis novae sobre os meios de comunicação social, convido-vos a reflectir mais uma vez sobre a visão do mundo moderno apresentada pela Instrução e sobre as implicações por ela mencionadas. A Igreja não pode ignorar as numerosas mudanças sem precedentes realizadas pelo progresso neste aspecto importante e omnipresente da vida moderna. Cada um de nós deveria pedir a sabedoria necessária para poder apreciar as oportunidades que os desenvolvimentos da tecnologia moderna das comunicações proporcionam ao serviço de Deus e ao seu povo, e, ao mesmo tempo, deveria reconhecer os desafios que este progresso inevitavelmente apresenta.

A Instrução Pastoral Aetatis novae recorda que "a considerável expansão das comunicações, influencia profundamente as culturas de todo o mundo" (n. 1). De facto, poderíamos falar de "nova cultura" criada pelos meios de comunicação modernos, a qual diz respeito a cada um, de modo particular às gerações mais jovens, e é em si mesma, em grande medida, o resultado de progressos tecnológicos que criaram "novos modos de comunicar com novas linguagens, novas técnicas, novas atitudes psicológicas" (cf. Redemptoris Missio, 37). Hoje, dado que a Igreja se esforça por realizar a sua missão perene de proclamar a Palavra de Deus, enfrenta o grande desafio de evangelizar essa nova cultura e de Ihe transmitir a verdade imutável do Evangelho com uma linguagem adequada. Visto que todos os fiéis são atingidos por estes desenvolvimentos, cada um de nós é chamado a adaptar-se às situações mutáveis e a descobrir métodos efectivos e responsáveis, a fim de que os meios de comunicação sejam utilizados para glória de Deus e para o serviço da Sua criação.

Na minha mensagem para o Dia Mundial das Comunicações do ano passado, recordei que entre as realidades celebradas nesse Dia, se encontram os dons concedidos por Deus, isto é, a linguagem, a audição e a visão, os quais nos dão a possibilidade de comunicar com o próximo. Este ano o tema do Dia concentra-se sobre dois "novos" media específicos, que se destinam precisamente e de maneira notável a estes sentidos, a saber, as audiocassetes e as vídeocassetes.

As vídeocassetes e as audiocassetes permitem-nos ter à disposição e transportar facilmente números ilimitados de programas visivos e auditivos, que se destinam tanto à instrução como ao divertimento, à compreensão mais completa de notícias e informações, ou à apreciação da beleza e da arte. Estes recursos novos deveriam ser reconhecidos como instrumentos que Deus pôs à nossa disposição mediante a inteligência e o talento humanos. Como todos os dons de Deus, eles destinam-se a ser utilizados para uma boa finalidade e para assistir os indivíduos e as comunidades, de modo que eles cresçam tanto no saber e no respeito da verdade, como na sensibilidade perante a dignidade e as necessidades do próximo. As vídeocassetes e as audiocassetes têm o poder potencial de ajudar os indivíduos a desenvolverem-se a nível cultural, social e religioso. Elas podem ser de grande ajuda na transmissão da fé, não podendo contudo substituir o testemunho pessoal, que é essencial para a proclamação da verdade total e do valor da mensagem cristã.

É minha esperança que os que estão empenhados profissionalmente na produção dos programas audio e vídeo, em cassetes ou noutras formas, reflictam sobre a necessidade que a mensagem cristã tem de encontrar expressão, explícita ou implicitamente, nesta "nova cultura" criada pelas comunicações modernas (cf. Aetatis novae, 11). Não se deve esperar que isto aconteça somente como consequência natural da "presença activa e aberta da Igreja no mundo das comunicações" (ibid.), mas também como resultado de um empenho preciso por parte dos comunicadores. Os profissionais que avaliam o autêntico valor do impacto e da influência dos mass media por eles criados, deverão ter o cuidado de que a qualidade deles seja de tal modo elevada, que a influência que terão sobre a formação da cultura será certamente positiva. Deverão resistir à tentação sempre presente do lucro fácil, e recusar-se-ão firmemente de tomar parte em qualquer tipo de produção que explore a debilidade do homem e ofenda as consciências ou a dignidade humana.

É de igual modo importante que aqueles que utilizam os meios de comunicação, tais como as vídeocassetes ou as audiocassetes, não se deveriam considerar a si mesmos como meros consumadores. Cada indivíduo pode influenciar definitivamente o assunto em questão e o nível moral das produções futuras, dando simplesmente a conhecer as próprias opiniões sobre os programas a quem os produz e comercializa. A família de modo particular, como núcleo fundamental da sociedade, é profundamente influênciada pelo ambiente dos mass media que a circunda. Por isso os pais têm um grave dever de educar a família no uso crítico dos meios de comunicação. É preciso explicar a importância desta tarefa principalmente aos jovens casais. Também os programas catequéticos deveriam ter presente a necessidade de ensinar aos jovens e aos adolescentes a usar de modo adequado e responsável os meios de comunicação.

Neste Dia Mundial das Comunicações, faço os meus cordiais bons-votos a todos os profissionais empenhados em servir a família humana mediante os mass media, a todos as Organizações Internacionais Católicas dos Meios de Comunicação que trabalham em todo o mundo, e ao público, em relação ao qual os profissionais têm uma grave responsabilidade. Deus Omnipotente infunda os seus dons sobre todos vós.

   Desde o Vaticano, 24 de janeiro de 1993, festa de São Francisco de Sales.

Joannes Paulus II