Frères et soeurs épars à travers le monde, et vous tous, hommes de bonne volonté,

L'homme d'aujourd'hui peut le reconnaître aisément: dans nombre de ses attitudes, jugements et prises de position, de ses adhésion ou oppositions, il est tributaire des modes de pensée et de comportement que lui proposent journellement les moyens de communication sociale.

La vie actuelle place jeunes et adultes devant un flot presque incessant d'informations et d'opinions, d'image et de sons, de propositions et de sollicitations. Dans cette situation, un esprit réfléchi en arrive à s'inquiéter et à s'interroger: mais où est la vérité? Comment l'atteindre, comment la discerner dans la masse des communications qui déferlent à tout moment?

1 - Chaque fait comporte sa vérité, avec de multiples aspects qui ne sont pas toujours faciles à saisir dans leur complémentarité. Seul l'effort conjugé et sincère de celui qui le transmet et de celui qui le reçoit peut offrir une certaine garantie que l'événement sera perçu dans son exacte vérité.

Ici apparait la noblesse de la tâche assumée par l'informateur qui, non content de relever ce qui est directement observable à propos de chaque événement à signaler, se préoccupe encore de connaître le contexte et les éléments d'explication concernant les causes et les circonstances. Ce travail peut être comparé à la "recherche scientifique" par le sérieux et l'attention qu'il exige pour le controle et l'évaluation critique des sources, pour la fidélité aux données recueillies, pour leur transmission intégrale.

La responsabilité du communicateur est encore plus engagé lorsque, à la simple relation des faits, il doit, ce qui n'est pas rare, ajouter des éléments de jugement et d'orientation.

2 - Ce qui vìent d'être dit s'applique également, et avec des caractéristiques particulières, à l'information sur des événements religieux ou sur des événements qui postulent une appréciation selon les valeurs religieuses. Le fait religieux ne peut se comprendre adéquatement si on le réduit à ses dimensions purement humaines - psychologique ou sociologique-directement observables. Il faut en montrer la dimension spirituelle, c'est-à-dire son rapport et son intégration au mystère de la communion de l'homme avec Dieu, plus précisément au mystère du salut.

Ceci invite à lire certains événements en profondeur pour en saisir, autant que faire se peut, la vérité entière, jusqu'à la vérité religieuse. Celle-ci ne peut etrê perçue fidèlement que si l'on tient compte du contexte spirituel, du phénomène religieux auquel l'événement se réfère, et, outre la compétence professionnelle, de la lumière de la foi qui, seule, peut en donner la pleine intelligence, particulièrement en certaines circonstances.

3 - Ce même souci de recherche et de respect de la vérité est également requis de la part de ceux qui recourent aux media pour recevoir des informations et se former un jugement. Il est du devoir de tous les usagers de s'affirmer actifs et coresponsables. Le sens de leur responsabilité et leur formation les disposeront à faire preuve d'esprit critique devant les communications reçues. L'homme, et à plus forte raison s'il est chrétien, ne devra jamais renoncer à la part qui lui revient dans la conquête de la vérité; il ne s'agit pas ici seulement de la vérité abstraite et philosophique, mais aussi de celle qui nous vient à travers les événements de la vie quotidienne. Abdiquer sur ce point serait compromettre sa propre dignité personnelle.

Nous voulons à ce propos renouveler notre invitation: que chacun se préoccupe de se former un jugement capable d'indépendance devant la multiplicité des messages diffusés par les moyens de communication sociale, de manière à choisir librement dans la diversité des opinions proposées et à suivre celle qui lui parait la meilleure.

4 - La plupart de nos contemporains prennent contact avec les media presse, radio, télévision, cinéma, théâtre et enregistrements divers -, non seulement pour leur information, mais aussi dans un but récréatif et culturel. Ils se plaisent à revivre en esprit des faits et des situations, réels ou fictifs, présentes par la création artistique et aptes à exprimer ou à susciter certaines valeurs, certains sentiments. Devant ce genre de publications et de spectacles, et quel que soit le but recherché - détente et divertissement, ou encore meilleure connaissance de l'homme et du monde qui nous entoure -, la capacité critique de l'individu doit demeurer suffisamment attentive à la conformité au vrai, toujours prompte à en déceler les éventuelles déformations.

Il convient par ailleurs de reconnaître la liberté de l'artiste, qui peut, pour exprimer la beauté du réel, faire appel à l'imagination et créer ainsi une nouvelle oeuvre. Cependant la création artistique, sans coincider nécessairement réalité concrète de la vie ordinaire, ne saurait s'en écarter totalement sans manquer à sa propre vérité et à la vérité des valeurs supérieures. L'art authentique est en effet l'une des expressions humaines les plus nobles de la vérité. S'il veut donc servir l'homme, et être disciple et chercheur de la vérité, l'artiste doit favoriser la recherche et la jouissance du vrai. Ceci exclut toute exploitation, à des fins purement commerciales ou pour d'autres motifs blâmables, de la faiblesse humaine et de l'insuffisante formation du public.

5 - Le message que Nous vous adressons, frères et vous tous hommes du monde d'aujourd'hui, serait incomplet si Nous ne vous indiquions une voie encore plus élevée pour atteindre à la Vérité parfaite. Nous sommes chrétiens, c'est-à-dire que nous avons choisi de suivre le Christ, qui est "la voie, la vérité et la vie" (Jn 14,6) pour tous les hommes, même pour ceux qui ne le connaissent pas encore. Il est, lui, le Fils de Dieu venu pour rendre témoignage à la vérité. Il nous assure que seule la vérité nous libérera (Jn 8,31-36), que seule elle nous affranchira de toutes les formes de servitude (Ga 5,1). Chrétiens, nous voulons être, au milieu du monde et dans la réalité humaine de chaque jour, les témoins humbles, mais convaincus, de la vérité à laquelle nous croyons.

Les moyens modernes de communication se présentent aussi pour les chrétiens comme des voies nouvelles pour leur mission de témoignage et de service de la vérité. Ces moyens servent avant tout à l'expression et à la diffusion de la parole. Nous avons également une Parole importante à dire et à diffuser,la Parole substantielle que Dieu dit sur lui-même: son Verbe, qui est aussi la Parole suprême et définitive que Dieu dit sur l'homme, tandis qu'il continue de le sauver à travers les mille et mille événements de l'actualité de chaque jour et de l'histoire des siècles.

Chrétiens, nous savons que les faits qui tissent quotidiennement notre vie personnelle et la vie du monde entier ne sont pas que de simples coincidences fortuites dues à l'arbitraire d'un destin aveugle et inexorable. Nous savons qu'ils constituent la trame d'un dessein mystérieux, à nous encore incomplètement dévoilé, mais par lequel Dieu à chaque instant nous rejoint, nous interpelle et nous sollicite au salut. Ceci nous incite à une acceptation généreuse et joyeuse de tous les événements et à un dévouement plein de charité.

Cette vision profonde des choses est la vérité mystérieuse dont nous voulons atre les disciples et les témoins - comme communicateurs ou comme récepteurs -. D'elle jaillira peu a peu la vraie libération que nous cherchons: libération des passions humaines irraisonnées et des préjugés intellectuels; libération de la peur de l'insuccès et de la défaite; liberation de l'asservissement aux groupes de puissance et de pression qui cherchent à imposer leur interprétation particulière de la vie et de l'actualité, au mépris de la vérité des faits; libération de l'esprit d'arrivisme qui incite à cacher et à brouiller la vérité pour couvrir des desseins gênants et dégradants, voire inhumains.

6 - Fils et filles très chers, Nous vous confions ces quelques considérations sur la vérité qui doit, d'un commun accord, régir l'usage des moyens de communication sociale. La suprême Vérité, qui est Dieu, est aussi la source de la vérité des choses. La Vérité, en venant habiter parmi les hommes, s'est faite modèle de l'agir humain. Le respect de la fin des choses et la fidélité aux normes de l'agir seront garants que nous accomplirons la vérité en toutes circonstances.

Nous exprimons nos plus vifs encouragements aux Pasteurs, aux prêtres, aux religieux et aux laîcs qui se dédient au service leurs frères à travers les moyens de communication sociale et contribuent par là même à les guider vers "la vraie lumière qui éclaire tout homme" (Jn 1,9).

Exprimant le voeu que tous - informateurs, techniciens, producteurs, éducateurs et récepteurs - veuillent mettre cette Journée mondiale à profit pour une féconde réflexion sur ces questions importantes, Nous vous accordons de grand coeur et avec confiance Notre Bénédiction Apostolique.

   Du Vatican, le 21 avril 1972

PAULUS PP. VI